看到明玉与明成在葬礼上争执,大哥明哲急忙上前解围。趁众人不备,明玉独自驱车离开,情绪激动之下不慎将母亲的骨灰盒打翻。明成冲上前心疼地拾起,纵然平日诸多不是,他对母亲的感情却真挚深沉。明玉强忍泪水驶离,二哥的话语如针扎般刺痛着她——那份渴望已久却从未得到的母爱与家庭温暖,始终是她内心最深的隐痛。作为女儿,她又何尝对母亲毫无眷恋?只是过往种种伤害太深,而今生死两隔,千言万语都已来不及诉说。途经一家小餐馆,明玉进去点餐却一口未动,失魂落魄的模样引得店主注目。
入夜后,明哲责怪明成日间言行过分,父亲苏大强也低声附和,明成却执拗不肯认错。他最愤恨的是明玉当众揭穿他依赖父母经济支持的事实,这让他颜面尽失。面对一团乱麻的家庭关系,明哲追问父亲自己出国后家中变故。苏大强只得娓娓道来:当年明玉最终妥协,按母亲意愿就读师范。自大学起她便不再归家,生活费由父亲转交。一次取钱时,苏大强劝她回家吃饭,说家人尤其母亲很想念她。明玉心软答应,岂料那并非为她准备的团圆饭,而是明成的订婚宴——母亲只为让她回家充场面,且家中再次卖房为明成购置新房。
听闻真相的明玉悲愤交加,冲回家质问母亲为何再度卖房却不与她商量。苏母依旧一副漠然姿态,这个偏心到骨子里的女人,对儿子倾尽所有,对女儿却冷淡如冰,总把“女孩终是别人家的”挂在嘴边。软弱的父亲无力维护,积压多年的矛盾轰然爆发。苏母厉声赶女儿出门,明玉咬牙立誓永不再回这个家。自此她独身闯荡,无论遭遇何等困境都未曾回头。
为赚取学费,明玉在街头发放英语培训班传单时,遇见了生命中的伯乐老蒙。这位前辈欣赏她的倔强与努力,明玉也牢牢抓住机遇,一路拼搏至今日地位。葬礼次日,她独自携花至母亲墓前静立片刻,将隐隐哀伤压回心底。另一边,明哲开始张罗父亲出国事宜,苏大强正偷偷藏匿私房钱时被明成撞见。明成疑窦丛生:父亲与大哥窃窃私语,见他就藏起存折,莫非有事隐瞒?临行前明哲想召开家庭会议维系亲情,却始终联系不上明玉。明成不屑表示亲兄妹也有不合,不如各自离散,此言令明哲倍感怅然。
明玉失联数日,公司事务渐生混乱,与洪氏企业的合作险些搁浅。当她终于现身,好友柳青坦言公司流言四起,竟传她为跳槽而故意搅黄合作。此时老蒙关切前来询问,这位亦师亦友的上司未多追问,私下却着手调查散播谣言之人。连日情绪低落的明玉,再度走进那家小餐馆。夜深客稀,店主认出这位曾付费却不进食的姑娘。见她蜷在沙发入睡,店主默默按上次菜单为她备好餐点。朦胧醒来的明玉感到一丝暖意,轻声询问对方姓名——年轻人微微一笑:“我叫石天冬。”